SQF Pureza do Ar
Em 2012, os requisitos do Safe Quality Food (SQF) começaram a incluir testes de pureza do ar comprimido para os processos de produção e embalagem de alimentos. O Código SQF afirma que o ar comprimido “deve ser monitorado regularmente quanto à pureza”. Quando solicitados a fornecer mais detalhes sobre o teste de pureza do ar, o SQF disse o seguinte: “As instalações de processamento de alimentos precisam operar a partir de uma suposição fundamental de que o ar comprimido pode ser uma fonte de contaminação química e microbiológica. As instalações de alimentos devem verificar e validar se o ar comprimido usado em suas instalações é apropriado para uso e não é uma fonte de contaminação.” Clique aqui para ler mais sobre o teste de pureza do ar do SQF. Embora o teste de pureza do ar comprimido não seja novidade no setor de alimentos, esse é o primeiro grupo de certificação que o tornou um requisito nos Estados Unidos. A contaminação do ar comprimido pode ocorrer de várias maneiras e, se não for detectada, pode contaminar seu produto final. Os auditores do SQF estão solicitando resultados de testes que abordem partículas, água, óleo e níveis microbianos para o novo requisito de pureza do ar do SQF. As especificações comuns de ar respirável não atendem totalmente às necessidades de pureza do ar comprimido usado na fabricação. As especificações de ar respirável não abordam partículas por tamanho, contaminantes microbianos e, normalmente, permitem um nível muito mais alto de hidrocarbonetos (aerossol e vapor de óleo) do que o considerado seguro para a produção de alimentos. As especificações de ar respirável concentram-se em gases como oxigênio, monóxido de carbono e dióxido de carbono, que não são problemáticos para o processamento de alimentos. A ISO 8573 é uma especificação de ar comprimido usada com frequência no setor de alimentos que aborda o teste de partículas, água, óleo e contaminantes microbianos no ar comprimido. O SQF não estabeleceu limites aceitáveis para a pureza do ar. Os limites de pureza a seguir são da Diretriz de Melhores Práticas de Ar Comprimido para Alimentos e Bebidas 102 da BCAS (British Compressed Air Society), revisada em 2013.
Especificações de teste de ar comprimido e gás SQF Air Purity
A Trace Analytics, LLC é um laboratório credenciado pela A2LA em conformidade com a norma ISO 17025, conforme exigido pelo Código SQF. Podemos realizar testes em uma ampla variedade de especificações. Alguns exemplos de especificações comumente usadas no SQF Air Purity são mostrados abaixo:
Contato direto e indireto
Os fabricantes de alimentos devem identificar o ar comprimido usado direta e/ou indiretamente no produto ou dentro dele. Alguns exemplos de contato direto incluem o ar comprimido que é usado para misturar, cortar, mover, classificar ou limpar o produto. Alguns exemplos de contato indireto incluem a limpeza de superfícies em que o produto toca, a abertura de embalagens em que o produto entra, correias que movimentam o produto e exaustão pneumática que pode entrar em contato com o produto.
Fontes de contaminação
A última coisa que qualquer fabricante quer fazer é emitir um recall. O ar comprimido, se filtrado, mantido e monitorado adequadamente, é um utilitário seguro que é usado em vários processos de fabricação. No entanto, quando a pureza do ar comprimido ou a qualidade do ar comprimido é negligenciada, ele pode contaminar o seu produto. As fontes comuns de contaminação incluem não apenas o compressor, mas também o ar de admissão, a tubulação e o armazenamento. Em última análise, a contaminação pode vir de vários lugares.
Uma lista de verificação para conformidade com SQF
Os fabricantes de alimentos que nunca testaram a pureza do ar comprimido em suas instalações de fabricação devem fazê-lo:
- Identifique todos os pontos de controle críticos que utilizam ar comprimido com contato direto e/ou indireto com o produto.
- Realize testes suficientes de pureza do ar comprimido para determinar a qualidade do ar em toda a instalação de produção.
- Avalie os resultados do teste de pureza do ar comprimido.
- Identifique o tipo de filtragem instalada no sistema de ar comprimido e determine se ela é suficiente.
- Se o ar comprimido não atender aos padrões de segurança da qualidade dos alimentos, consulte o seu compressor ou profissionais de filtragem para determinar um plano de ação, que pode incluir filtragem adicional em linha, filtros de ponto de uso, limpeza ou substituição de tubulações contaminadas ou receptores de armazenamento, manutenção aprimorada, treinamento de pessoal, etc.
- Realize testes de ar adicionais para confirmar que o problema foi resolvido.
- Continue a monitorar a pureza do ar comprimido trimestralmente, semestralmente ou anualmente.
O processo de certificação SQF foi projetado para ajudar os fabricantes de alimentos a oferecer práticas e procedimentos seguros para evitar a contaminação na cadeia alimentar. A equipe de garantia de qualidade tem a responsabilidade final de estabelecer um plano de garantia de qualidade que inclua o ar comprimido usado no processo de produção deve estar limpo e não apresentar riscos à segurança dos alimentos.
