A contaminação microbiana pode causar deterioração dos alimentos, doenças e criar enormes problemas para os fabricantes de alimentos, produtos farmacêuticos e dispositivos médicos. Essa contaminação gera bilhões de dólares em perdas líquidas anuais em todo o mundo. Microorganismos, ou micróbios, são organismos pequenos demais para serem vistos a olho nu. Eles são organismos vitais e minúsculos, responsáveis por uma variedade de funções, desde fazer um pão crescer até sustentar a própria vida. Esses microorganismos podem sobreviver e até mesmo se desenvolver em sistemas de ar comprimido. Se o ar comprimido estiver contaminado e passar pelo sistema para chegar aos produtos finais, os resultados podem ser bastante caros. Os testes regulares de ar comprimido para detecção de microrganismos podem ajudar a garantir a qualidade do seu ar. O objetivo deste artigo é informar o que são os microrganismos, como eles se parecem e ajudar as instalações de fabricação a entender como testar a contaminação microbiana em sistemas de ar comprimido.
Os microrganismos são onipresentes, encontrados naturalmente em quase todos os locais do planeta. Em bilhões de anos de evolução, os micróbios evoluíram para sobreviver em quase todos os lugares imagináveis. Bactérias, leveduras e mofo podem sobreviver e crescer em sistemas de ar comprimido se os sistemas estiverem contaminados com água, partículas ou óleo. As bactérias anaeróbicas se desenvolvem em áreas sem oxigênio, enquanto os anaeróbios facultativos podem sobreviver com a presença ou ausência de oxigênio. Patógenos clinicamente relevantes podem sobreviver por meses em objetos inanimados secos, aguardando o momento oportuno para crescer, reproduzir-se ou ser transmitidos para condições ideais. O termo patógeno não é específico de nenhuma classificação; patógenos são quaisquer agentes causadores que possam causar doenças.
Identificação de microrganismos – Como testar
Os microrganismos podem ser identificados macroscopicamente por meio da cultura de meios. As placas de crescimento microbiano são usadas para formar colônias grandes o suficiente para serem vistas a olho nu. As colônias podem então ser isoladas, coradas pelo método de Gram e identificadas com um microscópio de luz. A Trace Analytics usa placas de crescimento de tipo universal, como o ágar tripticase de soja (TSA), que é um excelente meio de uso geral usado para cultivar bactérias, bolores e leveduras. Nesse ponto, as colônias podem ser diferenciadas macroscopicamente entre bactérias, leveduras ou fungos.
COLORAÇÃO DE GRAM
Uma vez que as colônias tenham sido cultivadas e isoladas, a Trace Analytics pode realizar o procedimento de coloração de Gram para classificação bacteriana. A coloração de Gram, descoberta acidentalmente em 1884, ainda é uma das formas mais rápidas e precisas de identificação microbiana. Em um microscópio de luz, as bactérias geralmente são facilmente identificáveis como espécies positivas ou negativas. Quando as bactérias têm uma parede celular (a camada ao redor da bactéria que mantém as informações genéticas dentro da célula), a bactéria é corada de roxo e designada como Gram-positiva. Se a camada da parede celular for fina, a bactéria é corada de rosa e classificada como Gram-negativa. As bactérias gram-negativas geralmente são mais resistentes aos antibióticos do que as bactérias gram-positivas devido a um tipo específico de componente de açúcar na parte externa da parede celular que impede que determinados medicamentos e antibióticos entrem em sua parede celular.
COMO OS MICROORGANISMOS SE MOVEM
A maioria das bactérias tem forma de bastonete ou redonda, conhecida como cocos, e é capaz de se mover de várias maneiras, como nadar, deslizar, flutuar e enxamear, o que significa que as bactérias individuais se movem em sincronia em direção a uma direção comum, ditada por seu impulso para obter condições de vida ideais. O movimento pode ser auxiliado por cauda(s) semelhante(s) a um chicote, chamada(s) de flagelo e usada(s) como hélice. Os pili, que são braços semelhantes a cabelos em determinadas espécies de bactérias, também podem ajudar no movimento. Os fungos podem produzir esporos leves que são liberados no ar para serem transportados para novos locais. A citocinese e a fissão binária, duas formas diferentes de divisão celular, também são consideradas como modos de transporte nos micróbios.
IDENTIFICAÇÃO PRESUNTIVA
A Trace Analytics também utiliza uma variedade de meios seletivos e diferenciais usados para identificar indutivamente micróbios como Listeria, E. Coli, Salmonella e até mesmo espécies de fungos Candida encontrados em sistemas de ar comprimido e em superfícies de instalações de fabricação. Os meios seletivos permitem que certos micróbios cresçam enquanto inibem outras espécies, enquanto os meios diferenciais contêm diferentes compostos para distinguir visualmente a presença ou ausência de culturas específicas. Várias placas de ágar de teste da Trace Analytics podem fazer as duas coisas.
O CDC estima que 1 em cada 6 americanos fica doente por causa de alimentos e bebidas contaminados todos os anos e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) estima que as doenças transmitidas por alimentos custam bilhões todos os anos. A contaminação em sistemas de ar comprimido pode representar um perigo para os produtos finais em instalações de fabricação de alimentos, produtos farmacêuticos e dispositivos médicos. É necessário e menos dispendioso ser proativo em vez de reativo. Os testes proativos de ar comprimido permitem que as empresas tomem medidas corretivas para proteger seus consumidores e produtos finais. O Trace Analytics, um laboratório credenciado, pode fornecer uma análise confiável e precisa por meio de testes de ar comprimido e microbianos de superfície.
