Por muitos anos, as consequências de não usar um aparelho de respiração autônomo (SCBA) foram ignoradas. A inalação de vapores, gases e partículas tóxicas invisíveis pode causar doenças graves e até mesmo câncer. Os SCBAs são projetados para proteger os bombeiros dos riscos de inalação de ar e gases tóxicos ao seu redor, e é fundamental que a qualidade do ar em seus SCBAs esteja dentro dos padrões.
Riscos de inalação dos bombeiros
Em cada incidente, os bombeiros podem ser expostos a produtos químicos e vapores tóxicos. Para evitar a exposição a contaminantes perigosos por inalação e absorção pela pele, eles devem usar adequadamente um SCBA até que o ar seja considerado seguro para removê-lo. Os bombeiros continuam a enfrentar riscos de inalação de contaminantes nocivos após a resposta à emergência, o que é conhecido como descontaminação secundária. Os contaminantes têm a capacidade de permanecer em seus equipamentos de proteção individual (EPI) por longos períodos de tempo. Os bombeiros devem limpar adequadamente seus EPIs, também conhecida como descontaminação grosseira, que envolve a remoção do máximo possível de contaminantes externos no quartel.
Embora os riscos de inalação pareçam ser um obstáculo mais iminente, é igualmente importante considerar o ar fornecido aos bombeiros por meio de seus SCBAs. A NFPA 1989 recomenda que o teste do ar respirável comprimido em um laboratório credenciado seja feito trimestralmente para detectar possíveis contaminantes. Certifique-se de que seu laboratório esteja atendendo aos requisitos da NFPA 1989 para ar respirável comprimido.
Os perigos do aumento da exposição ao ar contaminado
Alguns contaminantes que podem ser encontrados no SCBA de um bombeiro incluem monóxido de carbono, dióxido de carbono, hidrocarboneto volátil total e vapor de água, que podem afetar gravemente sua saúde. A exposição contínua a produtos químicos e toxinas pode causar cânceres de pulmão, esôfago, gastrointestinal e mesotelioma. De acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH), os bombeiros têm um aumento de 9% no diagnóstico de câncer e um aumento de 14% nas mortes por câncer em comparação com a média dos americanos. Um estudo separado com bombeiros de Massachusetts mostrou que eles têm um risco maior de desenvolver cânceres de cérebro e de cólon. A previsão é de que a porcentagem de bombeiros afetados continuará a aumentar.
“Nosso objetivo é garantir que os sistemas de ar comprimido que os bombeiros de nosso país usam estejam funcionando de acordo com os padrões”, disse Ruby Ochoa, presidente e proprietária da Trace Analytics, LLC. “Também queremos ter certeza de que todos estão adotando as melhores práticas para sua saúde e segurança pessoal. Todos nós da Trace Analytics achamos que é muito importante que todos os bombeiros usem seu SCBA durante todas as fases de um incêndio ou incidente de emergência e que não deixem de limpar, armazenar e testar adequadamente todos os seus equipamentos”, disse Ochoa.
A Trace Analytics pode atender facilmente às suas necessidades de amostragem de ar usando o AirCheck Kit, que está em conformidade com os requisitos analíticos e de amostragem da NFPA 1989. Os testes trimestrais de ar comprimido, o uso adequado do SCBA e a limpeza de todos os EPIs são medidas preventivas importantes que os bombeiros podem adotar para evitar riscos à saúde durante o trabalho.
O artigo original sobre os riscos de inalação dos bombeiros foi publicado no FireRescue1.
