Webinar do IFSQN de dezembro de 2020: “Testes microbianos em ar ambiente”

A International Food Safety And Quality Network realiza um webinar mensal para fabricantes de alimentos chamado “Food Safety Fridays”. No último Food Safety Fridays de 2020, a diretora de laboratório da Trace Analytics, Maria Sandoval, organizou um webinar discutindo a importância de testes microbianos no ar ambiente. Ela explica os fundamentos da contaminação do ar, como escolher o sistema de monitoramento correto e como determinar a frequência de amostragem.

As partículas [P] podem ser distinguidas entre partículas viáveis e não viáveis. Uma partícula viável é um microrganismo vivo, como bactérias, leveduras ou mofo. As partículas não viáveis são objetos como ferrugem, poeira, pedaços de tubos ou aparas de metal.

O ar pode distribuir a contaminação por toda a sua instalação, o que o torna o problema mais importante de controle de contaminação no processamento de alimentos. Mas você não pode evitar o que não está monitorando. O monitoramento proativo de partículas pode ajudar a evitar a contaminação dos produtos finais.

Os planos de monitoramento devem ser projetados caso a caso e se baseiam na instalação e nas classes de pureza que estão sendo testadas. Em última análise, a abordagem para estabelecer um plano de monitoramento eficaz deve ser menos sobre “verificar a caixa” e mais sobre a manutenção de um nível de qualidade em seu ambiente controlado.

Uma maneira de medir a contaminação por partículas é com um contador de partículas a laser. A norma ISO 14644-1 define um contador de partículas como um dispositivo de dispersão de luz que tem um meio de exibir ou registrar a contagem e o tamanho de partículas discretas no ar com uma capacidade de discriminação de tamanho para detectar a concentração total de partículas nas faixas de tamanho apropriadas.

Os LPCs puxam uma corrente de ar por uma câmara que contém uma fonte de luz. Quando uma partícula é iluminada por esse feixe de luz, a luz é redirecionada ou absorvida. A luz espalhada por uma única partícula em uma direção específica, em relação à direção original, tem uma assinatura exclusiva que se relaciona ao tamanho da partícula. Em seguida, o LPC registra quantas partículas são detectadas para cada faixa de tamanho. O tempo de amostragem é bastante reduzido e os resultados ficam imediatamente disponíveis. Esse rápido retorno leva a uma melhor solução de problemas, pois os técnicos podem isolar rapidamente as áreas problemáticas, resolver o problema e testar novamente.

A frequência de amostragem é outra variável que mudará caso a caso. No entanto, a Trace Analytics recomenda que você faça testes pelo menos trimestrais para que seja possível gerar uma análise de tendências. Uma análise de tendências ajuda a identificar áreas de risco ou áreas que precisam de correção. E isso, por sua vez, informa o seu plano de monitoramento.

A realização de uma avaliação de risco é uma ótima maneira de iniciar um plano de monitoramento. Procure áreas de risco. Leve em conta o clima, as mudanças sazonais e o pessoal. Depois de entender os riscos exclusivos das suas instalações, você pode elaborar um plano de monitoramento e um cronograma de amostragem. Os especialistas da Trace Analytics podem ajudar, oferecendo recomendações e recursos.

Os LPCs não conseguem distinguir entre partículas viáveis e não viáveis. Então, como os fabricantes identificam quais micro-organismos estão contaminando suas instalações?

Há dois tipos de métodos de amostragem para contaminação microbiana: amostragem passiva e ativa. A amostragem passiva ocorre em uma placa de assentamento, que é deixada em uma área específica. A amostragem ativa bombeia o ar ambiente em uma área específica para uma placa de ágar. O Trio.bas é um exemplo de amostrador ativo portátil que está disponível para aluguel ou compra na Trace. A amostragem ativa permite que os usuários obtenham controle do volume de ar e relatórios nos quais <1 Unidade Formadora de Colônias pode ser detectada.

A etapa essencial para a identificação de partículas viáveis é o tempo de incubação em um meio, o que permite que qualquer microrganismo presente na amostra cresça e se transforme em uma unidade formadora de colônia, ou UFC. As UFCs são então contadas para estabelecer uma carga biológica geral no ponto de amostragem. Os meios diferenciais e seletivos são usados para identificar os microrganismos, pois esses meios só permitem o crescimento de micróbios específicos (bactérias, leveduras e fungos).

Em resumo, é importante que os fabricantes entendam que tanto o ar ambiente/ambiental quanto o ar de processo podem estar contaminados. As partículas são um desses contaminantes, e um plano de monitoramento deve ser criado para neutralizar o risco que elas representam para a instalação e o produto final. Os contadores de partículas a laser identificam rapidamente as áreas de alta contaminação por partículas, e a amostragem microbiana pode determinar se há ou não microorganismos presentes na área. Os testes regulares ajudam os fabricantes a manter um estado de controle em suas instalações. Entre em contato com a Trace Analytics para obter mais informações.