La Asociación Nacional de Protección contra Incendios(NFPA) informa que en 2015 había aproximadamente 1.160.450 bomberos voluntarios y de carrera en Estados Unidos.
Cuando un bombero se pone su equipo de seguridad, acepta a sabiendas los riesgos y las responsabilidades necesarias para garantizar la seguridad de una comunidad y sus ciudadanos. Y para mantenerse a salvo y rendir al máximo; los bomberos confían en la eficiencia de sus equipos regulados.
Los bomberos aceptan a sabiendas los riesgos y responsabilidades asociados con el trabajo. Pero no todos los peligros que enfrentan los bomberos son amenazas obvias e inmediatas.
Según un estudio plurianual publicado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH), el Instituto Nacional del Cáncer y el Departamento de Servicios de Salud Pública de la Universidad de California en Davis, los bomberos del grupo de estudio presentaban tasas de cáncer más elevadas que la población estadounidense en general. El estudio informa que el mesotelioma, un cáncer causado por la exposición al asbesto, es dos veces más frecuente en los bomberos que en la población general. Estudios adicionales realizados tanto en los EE. UU. Como en todo el mundo han confirmado aumentos similares en ciertos tipos de cáncer entre los bomberos. A medida que avanza la investigación, los bomberos se vuelven más informados sobre la correlación entre la exposición y la inhalación de sustancias químicas tóxicas y los riesgos elevados de cáncer.
Puedes acceder a un estudio internacional aquí .
Aunque los bomberos no pueden evitar por completo la exposición a sustancias químicas tóxicas, asegurarse de que el aire comprimido que respiran esté limpio puede contribuir en gran medida a mejorar su salud y seguridad.
Los bomberos utilizan un aparato de respiración autónomo (SCBA) para suministrar aire respirable comprimido limpio y regulado, mientras que en áreas con niveles bajos de oxígeno o altos niveles de productos químicos, los bomberos confían en su SCBA para suministrar aire respirable comprimido limpio. Los SCBA que están llenos de aire respirable comprimido no regulado o probado irregularmente pueden contener contaminantes que incluyen monóxido de carbono, dióxido de carbono, neblina de aceite, partículas e hidrocarburos. Respirar contaminantes del aire no solo puede plantear problemas de salud a largo plazo, sino que también puede crear un riesgo inmediato que pone en peligro la vida de un bombero. Bajo ciertas condiciones, el exceso de humedad en un SCBA puede producir una falla inmediata del respirador, cortando posteriormente todo el aire comprimido para respirar al usuario y convirtiéndose en un peligro crítico. Con la inhalación crónica de aire respirable contaminado, los efectos a largo plazo pueden incluir deterioro de la función respiratoria y neumonía.
Para minimizar los contaminantes del aire respirable y abordar rápidamente las averías de los equipos, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios implementó la NFPA 1989: Norma sobre la calidad del aire respirable para la protección respiratoria de los servicios de emergencia. NFPA 1989 establece un estándar para los contaminantes del aire respirable comprimido y aborda los métodos de muestreo, documentación y prueba.
NFPA 1989: 5.1.1 requiere que el aire respirable comprimido sea probado trimestralmente por un laboratorio acreditado, o antes si se sospecha contaminación. Si falla una prueba de aire comprimido, el compresor debe permanecer fuera de servicio hasta que la calidad del aire haya pasado las pruebas de laboratorio.
NFPA 1989: 5.2.1.1 requiere que las muestras de aire se prueben antes y después de la instalación de un nuevo filtro de purificación de aire.
La versión completa de la NFPA 1989:2013 puede adquirirse aquí.
La siguiente tabla muestra ejemplos de especificaciones de prueba de aire comprimido comúnmente utilizadas en incendios, incluida la NFPA 1989:
Para comenzar a probar su aire respirable comprimido, comience aquí.
