Cada año, los expertos se reúnen en la Conferencia y Exposición anual de la NFPA para compartir ideas sobre los problemas que afectan a la comunidad de extinción de incendios. Muchas de las exhibiciones y cursos educativos presentados en la conferencia se enfocan en medidas preventivas. El mensaje principal es uno que los líderes de la industria conocen bien: es mejor prevenir un problema que esperar uno y reaccionar. Dados los riesgos para la salud y los costos financieros de la mala calidad del aire respirable, es vital que los departamentos de bomberos apliquen este principio para probar su aire comprimido también.
Seguridad de los bomberos y calidad del aire comprimido
No es ningún secreto que los bomberos tienen un trabajo peligroso . Sin embargo, los últimos años han visto un mayor enfoque en la seguridad de los bomberos a largo plazo. La exposición a sustancias químicas ha causado enfermedades graves, incluido el cáncer , para muchos bomberos. Esto ha llevado a muchos estados a aprobar leyes que dan derecho a las personas a recibir una compensación . Cuando los bomberos luchan contra un incendio, confían en su equipo de protección para reducir la exposición a sustancias químicas nocivas. El uso adecuado de los SCBA es esencial en este sentido, pero se debe tener cuidado para garantizar que el aire en el interior sea seguro.
Los contaminantes que pueden estar presentes en el aire comprimido incluyen:
Estos contaminantes pueden ingresar al aire respirable comprimido ya sea desde la entrada de su compresor o desde el compresor mismo. El aire comprimido contaminado expone a los bomberos a riesgos para la salud tanto a corto como a largo plazo.
La norma NFPA 1989 ofrece una guía para el control de la calidad del aire comprimido al establecer límites para los contaminantes en el aire respirable comprimido. El cumplimiento de NFPA 1989 también requiere pruebas trimestrales de aire respirable con un laboratorio acreditado, como Trace Analytics . También se deben realizar pruebas si se sospecha de contaminación o si se produce alguna alteración, mantenimiento, reparación o reubicación del sistema. Además, NFPA 1989 requiere que las muestras de aire se analicen antes y después de la instalación de un nuevo filtro de purificación de aire.
Cómo las pruebas de aire respirable pueden ahorrar tiempo y dinero
Si bien NFPA 1989 requiere pruebas trimestrales de aire respirable, algunos departamentos de bomberos optan por realizar pruebas con más frecuencia. Esto se hace tanto por la preocupación por la seguridad de los bomberos como por los costos asociados con la mala calidad del aire respirable. Al realizar pruebas solo trimestrales, los grandes departamentos de bomberos, en particular, corren el riesgo de llenar miles de SCBA con aire respirable contaminado. Por ejemplo, en Nevada, un departamento de bomberos descubrió que su compresor estaba contaminando sus SCBA. El departamento terminó pagando alrededor de $ 138,000 en total por exámenes de salud , informes y reemplazos (Smith, 2015). Ese mismo departamento ahora realiza pruebas regularmente para evitar que se repita un incidente de este tipo. Si hay un problema, es mucho mejor saberlo más temprano que tarde.
Las pruebas frecuentes de aire respirable también pueden reducir los costos para los departamentos de bomberos a largo plazo. Las fallas en el contenido de vapor de agua e hidrocarburos pueden indicar que su compresor o filtros necesitan mantenimiento. Con una simple prueba de 10 minutos, un departamento de bomberos puede evitar la necesidad de reemplazar el equipo dañado. Esto ahorra tiempo y dinero a los departamentos a largo plazo.
Toma de muestras de aire comprimido
Aquellos que deseen un servicio de compresores más completo podrían considerar usar uno de nuestros distribuidores. Muchas de estas empresas ofrecen pruebas de calidad del aire además de sus servicios regulares de mantenimiento e instalación. Simplemente pregunte a nuestro equipo de servicio al cliente y le informaremos si tenemos un distribuidor en su área.
Para aquellos que prefieren realizar la prueba por su cuenta, tomar una muestra de aire es un proceso simple de 10 minutos en la mayoría de los casos. Una vez que recibamos sus muestras recolectadas, tendrá sus resultados dentro de 1-3 días hábiles. Si los resultados se necesitan antes, hay disponible una prisa de 1 día hábil. Si su prueba no cumple con las especificaciones por algún motivo, nuestro equipo de servicio al cliente lo llamará de inmediato para ayudarlo a solucionar el problema y le proporcionará una nueva muestra sin cargo.
Debido a que la mala calidad del aire puede ser tan costosa, es fundamental presupuestar las pruebas regulares de aire respirable. Los departamentos de bomberos que buscan adoptar un enfoque más proactivo para proteger la salud de sus empleados y prevenir problemas de equipos costosos encontrarán que los ahorros superan con creces los costos de una simple prueba de aire respirable. Las pruebas con mayor frecuencia, como trimestrales o mensuales, también permiten que los departamentos de bomberos aprovechen los descuentos, lo que resulta en mayores ahorros de costos. Un laboratorio experimentado y acreditado como Trace Analytics puede guiarlo a través del proceso de toma de muestras de aire y ayudar a garantizar que su aire comprimido sea seguro.
Referencias:
Burneka, Jim. “Salud del bombero: inhalación del cáncer”. Fire Engineering, 16 de enero de 2014, www.fireengineering.com/articles/2014/01/inhaling-cancer.html.
Hermann, Peter y Lynh Bui. “Bomberos y cáncer: ¿un trabajo arriesgado es aún más arriesgado?” The Washington Post, 24 de febrero de 2017, www.washingtonpost.com/local/public-safety/firefighters-and-cancer-is-a-risky-job-even-riskier/2017/02/24/801c3228-f440-11e6 -8d72-263470bf0401_story.html? Noredirect = en & utm_term = .8565ff0f86f0.
“Leyes estatales que establecen la presunción de cáncer de bombero como resultado de la exposición relacionada con el trabajo”. Consejo Nacional de Bomberos Voluntarios, www.nvfc.org/state-laws-establishing-presumption-of-firefighter-cancer-as-a-result-of-duty-related-exposure/.
Reino Unido, Anthony, TG y PR Clarke. QinetiQ Limited. www.hse.gov.uk/research/rrpdf/rr427.pdf.
Smith, Mel. “Los bomberos de EE. UU. Pagan un precio por la contaminación en los cilindros de gas”. The Analox Blog, Analox, 5 de diciembre de 2016, www.analoxsensortechnology.com/blog/2015/04/17/us-firefighters-contamination-gas-cylinders.
